Chỏm băng là một khối băng hình vòm bao phủ một vùng đất. Nó nhỏ hơn tảng băng. Chỏm băng lan rộng ra từ một điểm cao trung tâm, vùi lấp địa hình bên dưới. Chúng hình thành ở các vùng cực và vùng núi cao, nơi tuyết tích tụ quanh năm và không tan chảy hoàn toàn vào mùa hè.

Các chỏm băng di chuyển. Lực hấp dẫn kéo băng ra ngoài, và trọng lượng của lớp tuyết phủ bên trên nén chặt các lớp bên dưới. Băng di chuyển chậm, vài mét mỗi năm, tạo nên những hình thù độc đáo trên đường đi. Nước tan chảy ở rìa các chỏm băng cung cấp nước cho các con sông và suối. Một số chỏm băng nằm trên đá núi lửa và có thể gây ra các vụ phun trào khi áp suất phía trên chúng thay đổi.

Hầu hết các chỏm băng đang thu hẹp lại. Nhiệt độ ấm lên làm tan chảy lượng tuyết vào mùa hè nhiều hơn lượng tuyết tích tụ vào mùa đông. Chỏm băng Vatnajökull của Iceland, một trong những chỏm băng lớn nhất châu Âu, đang mất dần khối lượng. Chỏm băng Quelccaya ở Peru cũng đã rút lui đáng kể. Sự mất mát này ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước, mực nước biển và hệ sinh thái địa phương. Chỏm băng là những chỉ báo nhạy cảm về biến đổi khí hậu.

Các tính năng chính

• Hình vòm
• Chảy ra từ trung tâm
• Nhỏ hơn các tảng băng
• Nhạy cảm với nhiệt độ
• Cung cấp nước cho các con sông nước tan chảy.