冰盖是覆盖陆地的穹顶状冰体，比冰原小。冰盖从中心高点向外扩散，掩埋下方的地形。它们形成于极地和高海拔地区，这些地区常年积雪，夏季也不会完全融化。

冰盖会移动。重力将冰层向外拉扯，而上覆积雪的重量则压缩下层冰层。冰层缓慢移动，每年仅移动几米，沿途雕琢着地貌。冰盖边缘的融水汇入河流和小溪。有些冰盖位于火山岩之上，当其上方的压力发生变化时，就可能引发火山喷发。

大多数冰盖都在缩小。气温升高导致夏季融化的积雪量超过冬季新增的积雪量。冰岛的瓦特纳冰川是欧洲最大的冰盖之一，其质量正在减少。秘鲁的奎尔卡亚冰盖也急剧退缩。冰盖的减少影响着水资源供应、海平面和当地生态系统。冰盖是气候变化的敏感指标。

主要特点

• 圆顶形状
• 从中心向外流动
• 比冰盖小
• 对温度敏感
• 为融水河流提供水源