हिमपात की टोपी बर्फ का एक गुंबदनुमा पिंड होता है जो किसी भूभाग को ढक लेता है। यह हिम चादर से छोटा होता है। हिमपात की टोपियाँ एक केंद्रीय ऊँचे बिंदु से बाहर की ओर फैलती हैं और नीचे की भूमि को ढक लेती हैं। ये ध्रुवीय और उच्च-ऊंचाई वाले क्षेत्रों में बनती हैं जहाँ साल भर बर्फ जमा रहती है और गर्मियों में पूरी तरह नहीं पिघलती।

बर्फ की चादरें गतिमान रहती हैं। गुरुत्वाकर्षण बल बर्फ को बाहर की ओर खींचता है, और ऊपर जमी बर्फ का भार नीचे की परतों को दबाता है। बर्फ धीरे-धीरे, प्रति वर्ष कुछ मीटर की गति से बहती है, और इस प्रक्रिया में भू-दृश्य को तराशती जाती है। किनारों पर पिघला हुआ पानी नदियों और धाराओं को जल प्रदान करता है। कुछ बर्फ की चादरें ज्वालामुखी चट्टानों पर स्थित होती हैं और ऊपर के दबाव में परिवर्तन होने पर ज्वालामुखी विस्फोट का कारण बन सकती हैं।

अधिकांश बर्फ की चादरें सिकुड़ रही हैं। बढ़ते तापमान के कारण गर्मियों में सर्दियों की तुलना में अधिक बर्फ पिघलती है। यूरोप की सबसे बड़ी बर्फ की चादरों में से एक, आइसलैंड की वटनाजोकुल बर्फ की चादर का आकार घट रहा है। पेरू की क्वेलकाया बर्फ की चादर में भी भारी कमी आई है। इस कमी से जल आपूर्ति, समुद्र स्तर और स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र प्रभावित होते हैं। बर्फ की चादरें जलवायु परिवर्तन के संवेदनशील संकेतक हैं।

प्रमुख विशेषताऐं

• गुंबद के आकार
• केंद्र से बाहर की ओर बहता है
• बर्फ की चादरों से भी छोटे
• तापमान के प्रति संवेदनशील
• पिघले पानी की नदियों को पोषित करता है