冰蓋是覆蓋陸地的穹頂狀冰體，比冰原小。冰蓋從中心高點向外擴散，掩埋下方的地形。它們形成於極地和高海拔地區，這些地區常年積雪，夏季也不會完全融化。

冰蓋會移動。重力將冰層向外拉扯，而上覆積雪的重量則壓縮下層冰層。冰層緩慢移動，每年僅移動幾米，沿途雕琢著地形。冰蓋邊緣的融水匯入河流和溪流。有些冰蓋位於火山岩之上，當其上方的壓力改變時，就可能引發火山爆發。

大多數冰蓋都在縮小。氣溫升高導致夏季融化的積雪量超過冬季新增的積雪量。冰島的瓦特納冰川是歐洲最大的冰蓋之一，其質量正在減少。秘魯的奎爾卡亞冰蓋也急劇退縮。冰蓋的減少影響水資源供應、海平面和當地生態系統。冰蓋是氣候變遷的敏感指標。

主要特點

• 圓頂形狀
• 從中心向外流動
• 比冰蓋小
• 對溫度敏感
• 為融水河川提供水源