En iskappe er en kuppelformet masse af islag, der dækker et landområde. Den er mindre end en iskappe. Iskapper spreder sig udad fra et centralt højt punkt og begraver terrænet nedenunder. De dannes i polare og højtliggende områder, hvor sneen ophobes året rundt og ikke smelter helt om sommeren.

Iskapper bevæger sig. Tyngdekraften trækker isen udad, og vægten af ​​den overliggende sne komprimerer lagene nedenunder. Isen flyder langsomt, et par meter om året, og skaber landskabet undervejs. Smeltevand i kanterne fodrer floder og vandløb. Nogle iskapper sidder på vulkansk klippe og kan udløse udbrud, når trykket over dem ændrer sig.

De fleste iskapper skrumper. Stigende temperaturer smelter mere sne om sommeren end om vinteren. Islands Vatnajökull, en af ​​Europas største, mister masse. Quelccaya-iskappen i Peru har trukket sig dramatisk tilbage. Tabet påvirker vandforsyningen, havniveauet og lokale økosystemer. Iskapper er følsomme indikatorer for klimaændringer.

Nøglefunktioner

• Kuppelform
• Flyder udad fra midten
• Mindre end iskapper
• Følsom over for temperatur
• Nærer smeltevandsfloder