Doanh thu cận biên là khoản thu nhập tăng thêm từ việc bán thêm một sản phẩm. Nếu một công ty bán 100 sản phẩm và sản phẩm thứ 101 mang lại 10 đô la, thì doanh thu cận biên là 10 đô la. Trong thị trường cạnh tranh hoàn hảo, doanh thu cận biên bằng giá bán. Trong hầu hết các thị trường thực tế, doanh thu cận biên thấp hơn vì người bán phải giảm giá để bán được nhiều hơn.

Mối quan hệ giữa doanh thu cận biên và chi phí cận biên quyết định lợi nhuận. Một doanh nghiệp tối đa hóa lợi nhuận khi hai yếu tố này bằng nhau. Dưới mức đó, bán nhiều hơn sẽ làm tăng lợi nhuận. Trên mức đó, bán nhiều hơn sẽ làm giảm lợi nhuận. Quy tắc này áp dụng cho cả các quầy bán nước chanh và các hãng hàng không.

Các hãng hàng không minh họa rõ logic này. Một vé máy bay bán vào phút chót với giá 150 đô la có thể có chi phí cận biên là 20 đô la. Doanh thu cận biên vượt xa chi phí cận biên, vì vậy hãng hàng không bán được vé. Nhưng nếu giảm giá quá nhiều vé, hãng sẽ làm giảm doanh thu từ vé giá gốc. Phép toán trở nên phức tạp rất nhanh.

Điểm chính

• Thay đổi tổng doanh thu chia cho thay đổi về số lượng
• Giá cả ngang nhau trong thị trường hoàn hảo
• Giá giảm khi số lượng tăng trong cạnh tranh không hoàn hảo.
• Bằng chi phí cận biên tại điểm lợi nhuận tối đa
• Thúc đẩy chiến lược định giá