Pendapatan marjinal adalah pendapatan tambahan yang diperoleh dari penjualan satu unit lagi. Jika sebuah perusahaan menjual 100 widget dan widget ke-101 menghasilkan $10, maka pendapatan marjinalnya adalah $10. Dalam persaingan sempurna, pendapatan marjinal sama dengan harga. Di sebagian besar pasar riil, pendapatan marjinal lebih rendah karena penjual harus menurunkan harga untuk menjual lebih banyak.

Hubungan antara pendapatan marjinal dan biaya marjinal menentukan laba. Suatu perusahaan memaksimalkan laba ketika keduanya sama. Di bawah titik itu, penjualan yang lebih banyak akan menambah laba. Di atas titik itu, penjualan yang lebih banyak akan mengurangi laba. Aturan ini berlaku untuk warung limun dan maskapai penerbangan.

Maskapai penerbangan menggambarkan logika ini dengan baik. Sebuah kursi yang dijual pada menit terakhir seharga $150 mungkin memiliki biaya marginal sebesar $20. Pendapatan marginal jauh melebihi biaya marginal, sehingga maskapai menjualnya. Tetapi jika mereka memberikan diskon terlalu banyak untuk kursi, mereka akan menggerogoti penjualan tiket dengan harga penuh. Perhitungannya menjadi rumit dengan cepat.

Poin-poin penting

• Perubahan pendapatan total dibagi dengan perubahan kuantitas
• Harga sama dalam persaingan sempurna
• Menurun seiring meningkatnya kuantitas dalam persaingan tidak sempurna
• Sama dengan biaya marginal pada keuntungan maksimum.
• Mendorong strategi penetapan harga