Marginalinntekt er den ekstra inntekten fra å selge én enhet til. Hvis et selskap selger 100 dingser og den 101. bringer inn $10, er marginalinntekten $10. I perfekt konkurranse er marginalinntekten lik prisen. I de fleste reelle markeder er den lavere fordi selgere må kutte prisene for å selge mer.

Forholdet mellom marginalinntekt og marginalkostnad bestemmer profitten. En bedrift maksimerer profitten der de to er like. Under dette punktet øker profitten ved å selge mer. Over dette punktet reduseres profitten ved å selge mer. Denne regelen gjelder både for limonadeboder og flyselskaper.

Flyselskaper illustrerer logikken godt. Et sete som selges i siste liten for 150 dollar kan ha en marginalkostnad på 20 dollar. Marginalinntektene overstiger langt marginalkostnadene, så flyselskapet selger. Men hvis de gir rabatt på for mange seter, kannibaliserer de fullprissalget. Regnestykket blir fort komplisert.

Viktige punkter

• Endring i totalinntekt delt på endring i mengde
• Lik pris i perfekt konkurranse
• Faller når mengden øker i ufullkommen konkurranse
• Tilsvarer marginalkostnad ved maksimal fortjeneste
• Driver prisstrategi