Venitul marginal reprezintă venitul suplimentar obținut din vânzarea unei unități suplimentare. Dacă o companie vinde 100 de dispozitive, iar a 101-a unitate aduce 10 dolari, venitul marginal este de 10 dolari. În condiții de concurență perfectă, venitul marginal este egal cu prețul. Pe majoritatea piețelor reale, acesta este mai mic deoarece vânzătorii trebuie să reducă prețurile pentru a vinde mai mult.

Relația dintre venitul marginal și costul marginal determină profitul. O firmă maximizează profitul acolo unde cele două sunt egale. Sub acest punct, vânzarea mai mare contribuie la profit. Peste acesta, vânzarea mai mare reduce profitul. Această regulă se aplică atât standurilor de limonadă, cât și companiilor aeriene.

Companiile aeriene ilustrează bine logica. Un loc vândut în ultimul moment cu 150 de dolari poate avea un cost marginal de 20 de dolari. Venitul marginal depășește cu mult costul marginal, așa că compania aeriană vinde. Dar dacă reduce prea multe locuri, canibalizează vânzările la tarif întreg. Calculele se complică rapid.

Puncte cheie

• Modificarea veniturilor totale împărțită la modificarea cantității
• Preț egal în concurență perfectă
• Scade pe măsură ce cantitatea crește în cadrul concurenței imperfecte
• Este egal cu costul marginal la profitul maxim
• Impulsionează strategia de prețuri