Kinh tế học hành vi kết hợp tâm lý học và kinh tế học để giải thích tại sao con người thường hành động thiếu lý trí. Lý thuyết kinh tế tiêu chuẩn giả định các tác nhân lý trí, cân nhắc chi phí và lợi ích. Trên thực tế, con người hay trì hoãn, chi tiêu quá mức và chạy theo đám đông. Các nhà kinh tế học hành vi nghiên cứu những khoảng trống đó.

Các khái niệm chính bao gồm ác cảm với thua lỗ (thua lỗ gây đau đớn hơn là cảm giác dễ chịu khi đạt được), hiệu ứng neo (con số đầu tiên chúng ta nhìn thấy làm sai lệch ước tính của chúng ta) và thiên vị hiện tại (chúng ta thích phần thưởng tức thì hơn phần thưởng trì hoãn). Đây không phải là những đặc điểm kỳ lạ. Chúng là những mô hình có thể dự đoán được, định hình thị trường, chính sách công và tài chính cá nhân.

Lý thuyết thúc đẩy hành vi (nudge theory) áp dụng những hiểu biết này. Một nhà ăn đặt trái cây ngang tầm mắt và kẹo trên kệ cao sẽ khuyến khích người ta lựa chọn những món ăn lành mạnh hơn mà không cần cấm bất cứ thứ gì. Việc tự động đăng ký tham gia kế hoạch hưu trí giúp tăng tỷ lệ tiết kiệm. Các nhà phê bình lo ngại về sự thao túng, nhưng bằng chứng cho thấy những thay đổi nhỏ trong thiết kế có thể tạo ra hiệu quả lớn.

Ý tưởng cốt lõi

• ác cảm với mất mát
• Neo và đóng khung
• Thiên kiến ​​hiện tại và sự trì hoãn
• Bằng chứng xã hội và hành vi bầy đàn
• Tác động nhẹ và kiến ​​trúc lựa chọn