Η συμπεριφορική οικονομική συνδυάζει την ψυχολογία και την οικονομία για να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι συχνά ενεργούν παράλογα. Η τυπική οικονομική θεωρία υποθέτει ορθολογικούς δρώντες που ζυγίζουν το κόστος και τα οφέλη. Οι πραγματικοί άνθρωποι αναβάλλουν, ξοδεύουν υπερβολικά και ακολουθούν το πλήθος. Οι συμπεριφορικοί οικονομολόγοι μελετούν αυτά τα κενά.

Βασικές έννοιες περιλαμβάνουν την αποστροφή προς την απώλεια (οι απώλειες βλάπτουν περισσότερο από τα κέρδη που μας κάνουν να νιώθουμε καλά), την αγκύρωση (ο πρώτος αριθμός που βλέπουμε διαστρεβλώνει την εκτίμησή μας) και την παρούσα μεροληψία (προτιμούμε τις άμεσες ανταμοιβές από τις καθυστερημένες). Αυτές δεν είναι ιδιορρυθμίες. Είναι προβλέψιμα μοτίβα που διαμορφώνουν τις αγορές, τη δημόσια πολιτική και τα προσωπικά οικονομικά.

Η θεωρία της ώθησης εφαρμόζει αυτές τις ιδέες. Μια καφετέρια που τοποθετεί φρούτα στο ύψος των ματιών και γλυκά σε ένα ψηλό ράφι ωθεί πιο υγιεινές επιλογές χωρίς να απαγορεύει τίποτα. Η αυτόματη εγγραφή σε συνταξιοδοτικά προγράμματα ενισχύει τα ποσοστά αποταμίευσης. Οι επικριτές ανησυχούν για χειραγώγηση, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι οι μικρές αλλαγές στο σχεδιασμό μπορούν να έχουν μεγάλες επιπτώσεις.

Βασικές ιδέες

• Αποστροφή στην απώλεια
• Αγκύρωση και σκελετός
• Παρούσα προκατάληψη και αναβλητικότητα
• Κοινωνική απόδειξη και συμπεριφορά αγέλης
• Ωθήσεις και αρχιτεκτονική επιλογής