व्यवहारिक अर्थशास्त्र मनोविज्ञान और अर्थशास्त्र को मिलाकर यह समझाता है कि लोग अक्सर तर्कहीन व्यवहार क्यों करते हैं। मानक आर्थिक सिद्धांत तर्कसंगत कर्ताओं को मानता है जो लागत और लाभ का आकलन करते हैं। असल में, लोग काम टालते हैं, ज़रूरत से ज़्यादा खर्च करते हैं और भीड़ का अनुसरण करते हैं। व्यवहारिक अर्थशास्त्री इन्हीं कमियों का अध्ययन करते हैं।

प्रमुख अवधारणाओं में हानि से बचने की प्रवृत्ति (लाभ की तुलना में हानि अधिक कष्टदायी होती है), स्थिरीकरण (पहली संख्या जो हम देखते हैं वह हमारे अनुमान को प्रभावित करती है), और वर्तमान पूर्वाग्रह (हम विलंबित पुरस्कारों की तुलना में तत्काल पुरस्कारों को प्राथमिकता देते हैं) शामिल हैं। ये कोई आकस्मिक प्रवृत्तियाँ नहीं हैं। ये पूर्वानुमानित पैटर्न हैं जो बाज़ारों, सार्वजनिक नीतियों और व्यक्तिगत वित्त को आकार देते हैं।

नज थ्योरी इन जानकारियों को लागू करती है। एक कैफेटेरिया जो फलों को आंखों के स्तर पर और मिठाइयों को ऊंचे शेल्फ पर रखता है, वह किसी भी चीज पर प्रतिबंध लगाए बिना स्वस्थ विकल्पों को अपनाने के लिए प्रेरित करता है। सेवानिवृत्ति योजनाओं में स्वचालित नामांकन बचत दरों को बढ़ाता है। आलोचक हेरफेर की आशंका जताते हैं, लेकिन सबूत बताते हैं कि छोटे-छोटे डिज़ाइन परिवर्तन भी बड़े प्रभाव डाल सकते हैं।

मुख्य विचार

• हानि से बचने की प्रवृत्ति
• लंगर डालना और फ्रेम बनाना
• वर्तमान पूर्वाग्रह और टालमटोल
• सामाजिक प्रमाण और समूह व्यवहार
• प्रोत्साहन और विकल्प वास्तुकला