La economía conductual combina la psicología y la economía para explicar por qué las personas suelen actuar de forma irracional. La teoría económica estándar presupone que los agentes son racionales y sopesan los costos y los beneficios. Sin embargo, las personas reales postergan las cosas, gastan en exceso y se dejan llevar por la multitud. Los economistas conductuales estudian estas diferencias.

Entre los conceptos clave se incluyen la aversión a las pérdidas (las pérdidas duelen más que las ganancias), el anclaje (la primera cifra que vemos distorsiona nuestra estimación) y el sesgo del presente (preferimos las recompensas inmediatas a las diferidas). No se trata de rarezas, sino de patrones predecibles que dan forma a los mercados, las políticas públicas y las finanzas personales.

La teoría del empujón aplica estos conceptos. Una cafetería que coloca la fruta a la altura de los ojos y los dulces en un estante alto fomenta elecciones más saludables sin prohibir nada. La inscripción automática en planes de jubilación aumenta las tasas de ahorro. Los críticos temen la manipulación, pero la evidencia demuestra que pequeños cambios de diseño pueden tener grandes efectos.

Ideas principales

• Aversión a la pérdida
• Anclaje y estructura
• Sesgo del presente y procrastinación
• Prueba social y comportamiento gregario
• Incentivos y arquitectura de elección