Không có cây cối. Mặt đất đóng băng. Mùa sinh trưởng chỉ kéo dài vài tuần. Lãnh nguyên bao phủ khoảng 10% diện tích đất liền của Trái đất, chủ yếu ở Bắc Cực và trên các đỉnh núi cao, nơi điều kiện quá khắc nghiệt đối với rừng.

Từ này bắt nguồn từ tiếng Nga, có nghĩa là vùng núi không có cây cối. Lãnh nguyên Bắc Cực bao quanh bán cầu bắc, từ Alaska qua Canada, Scandinavia và Siberia. Lãnh nguyên núi cao xuất hiện ở độ cao lớn trên các ngọn núi ở bất cứ đâu trên thế giới. Cả hai đều có chung những đặc điểm nổi bật: tầng đất đóng băng vĩnh cửu, lượng mưa thấp và mùa hè ngắn.

Những sinh vật sống ở đó là gì?

• Rêu, địa y, cây cói và cây bụi lùn
• Tuần lộc, bò xạ hương, cáo Bắc Cực, chuột lemming
• Các loài chim di cư đến đây trong thời gian ngắn ngủi của mùa hè.
• Côn trùng hoàn thành vòng đời của chúng trong vài tuần

Lớp băng vĩnh cửu, lớp đóng băng vĩnh viễn bên dưới bề mặt, định hình mọi thứ. Nó ngăn cản rễ cây mọc sâu. Nó giữ nước, tạo ra các đầm lầy và ao hồ vào mùa hè. Nó lưu trữ một lượng lớn carbon, bị khóa trong chất hữu cơ đóng băng. Khi Bắc Cực ấm lên, băng vĩnh cửu tan chảy và giải phóng khí metan và carbon dioxide. Vùng lãnh nguyên không phải là trống rỗng. Nó là một kho chứa carbon đang dần được mở ra.