Nincsenek fák. Fagyott talaj. A vegetációs időszak hetekben mérhető. A tundra a Föld szárazföldi területének körülbelül 10 százalékát borítja, főként az Arktiszon és a magas hegycsúcsokon, ahol a körülmények túl zordak az erdők számára.

A szó orosz eredetű, jelentése fátlan hegyvidék. Az arktikus tundra az északi féltekét öleli körül, Alaszkától Kanadán, Skandinávián és Szibérián át. Az alpesi tundra a világ bármely pontján magaslatokon, hegyeken fordul elő. Mindkettőre ugyanazok a jellemzők jellemzőek: permafroszt, alacsony csapadékmennyiség és rövid nyár.

Mi él ott

• Mohák, zuzmók, sásfélék és törpecserjék
• Karibu, pézsmatulok, sarki rókák, lemmingek
• Rövid nyárra érkező vándormadarak
• Rovarok, amelyek heteken belül befejezik életciklusukat

A permafroszt, a felszín alatti állandóan fagyott réteg mindent formál. Megakadályozza a mély gyökerek kialakulását. Megköti a vizet, nyáron lápokat és tavakat hoz létre. Hatalmas mennyiségű szenet tárol, fagyott szerves anyagba zárva. Ahogy az Arktisz melegszik, a permafroszt felolvad, és metánt és szén-dioxidot bocsát ki. A tundra nem üres. Ez egy szénboltozat, amely lassan megnyílik.