没有树木，大地冰封，生长季以周计算。苔原覆盖了地球陆地表面约10%的面积，主要分布在北极和高海拔山峰上，这些地方的气候条件过于恶劣，不适宜森林生长。

这个词源于俄语，意思是无树的山地。北极苔原环绕北半球，从阿拉斯加横跨加拿大、斯堪的纳维亚半岛和西伯利亚。高山苔原则出现在世界各地海拔较高的山地上。两者都具有相同的特征：永久冻土、降水量少、夏季短暂。

那里生活着什么？

• 苔藓、地衣、莎草和矮灌木
• 驯鹿、麝牛、北极狐、旅鼠
• 迁徙的鸟类会短暂地停留在夏季
• 几周内完成生命周期的昆虫

永久冻土层，即地表下永久冻结的土层，塑造着万物。它阻止植物根系深扎。它能截留水分，在夏季形成沼泽和池塘。它储存着大量的碳，这些碳被冻结在有机物中。随着北极变暖，永久冻土层融化，释放出甲烷和二氧化碳。苔原并非空无一物。它是一个正在缓慢开启的碳库。