Нет деревьев. Мерзлая земля. Вегетационный период измеряется неделями. Тундра покрывает около 10 процентов земной поверхности, в основном в Арктике и на высоких горных вершинах, где условия слишком суровы для лесов.

Слово происходит от русского и означает безлесная горная полоса. Арктическая тундра опоясывает северное полушарие, от Аляски через Канаду, Скандинавию и Сибирь. Альпийская тундра встречается на больших высотах в горах по всему миру. Оба типа тундр имеют общие характерные черты: вечная мерзлота, малое количество осадков и короткое лето.

Что там живёт?

• Мхи, лишайники, осоки и карликовые кустарники
• Северные олени, мускусные быки, арктические лисы, лемминги
• Перелетные птицы, прилетающие на короткое лето.
• Насекомые, завершающие свой жизненный цикл за несколько недель.

Вечная мерзлота, постоянно замерзший слой под поверхностью, формирует всё. Она препятствует развитию глубоких корней. Она задерживает воду, образуя болота и пруды летом. Она хранит огромное количество углерода, заключенного в замерзшем органическом веществе. По мере потепления Арктики вечная мерзлота оттаивает и высвобождает метан и углекислый газ. Тундра не пуста. Это углеродное хранилище, которое медленно открывается.