Sinh vật biến đổi gen (GMO) là sinh vật có vật chất di truyền đã được thay đổi bằng công nghệ sinh học. Sự thay đổi này có thể bao gồm việc thêm một gen từ loài khác, loại bỏ một gen hoặc thay đổi cơ chế điều hòa của gen. GMO đầu tiên là một loại vi khuẩn được tạo ra vào năm 1973. Cây trồng biến đổi gen đầu tiên, một loại cà chua chín chậm, đã được phê duyệt vào năm 1994. Kể từ đó, cây trồng biến đổi gen đã lan rộng trên hơn 190 triệu ha trên toàn thế giới.

Các loại cây trồng biến đổi gen phổ biến nhất là ngô, đậu nành, bông và cải dầu được thiết kế để kháng côn trùng hoặc chịu được thuốc diệt cỏ. Đặc tính kháng côn trùng đến từ vi khuẩn Bacillus thuringiensis, một loại vi khuẩn trong đất sản sinh ra một loại protein độc hại đối với một số loại côn trùng nhưng vô hại đối với con người. Cây trồng chịu được thuốc diệt cỏ cho phép nông dân phun thuốc diệt cỏ mà không gây hại cho cây trồng. Các loại cây trồng biến đổi gen khác có giá trị dinh dưỡng được cải thiện, như gạo vàng chứa beta-carotene, hoặc khả năng chống hạn và bệnh tật.

Thực phẩm biến đổi gen (GMO) gây nhiều tranh cãi. Sự đồng thuận khoa học, được Tổ chức Y tế Thế giới và Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ ủng hộ, cho rằng thực phẩm biến đổi gen đã được phê duyệt là an toàn để ăn. Nhưng mối lo ngại của công chúng vẫn còn, đặc biệt là ở châu Âu, nơi việc dán nhãn là bắt buộc và việc trồng trọt bị hạn chế. Cuộc tranh luận liên quan đến khoa học, kinh tế và các giá trị. Nó không chỉ đơn thuần là về công nghệ.

Sinh vật biến đổi gen (GMO) cũng được sử dụng trong y học. Insulin, hormone tăng trưởng và kháng thể đơn dòng được sản xuất bởi các tế bào biến đổi gen. Công nghệ tạo ra cây trồng kháng sâu bệnh cũng chính là công nghệ tạo ra thuốc cứu mạng.