Генетически модифицированный организм, или ГМО, — это организм, генетический материал которого был изменен с помощью биотехнологий. Изменение может включать добавление гена из другого вида, удаление гена или изменение регуляции гена. Первым ГМО стала бактерия, созданная в 1973 году. Первая ГМ-культура, томат с замедленным созреванием, была одобрена в 1994 году. С тех пор ГМ-культуры распространились по всему миру на площади более 190 миллионов гектаров.

Наиболее распространенными генетически модифицированными культурами являются кукуруза, соя, хлопок и рапс, выведенные для устойчивости к насекомым или гербицидам. Устойчивость к насекомым обеспечивается бактерией Bacillus thuringiensis, почвенной бактерией, которая вырабатывает белок, токсичный для некоторых насекомых, но безвредный для человека. Устойчивые к гербицидам культуры позволяют фермерам опрыскивать растения гербицидами, не нанося вреда урожаю. Другие генетически модифицированные культуры обладают улучшенными питательными свойствами, например, золотой рис с бета-каротином, или устойчивостью к засухе и болезням.

ГМО вызывают споры. Научный консенсус, поддерживаемый Всемирной организацией здравоохранения и Национальными академиями наук, утверждает, что одобренные ГМ-продукты безопасны для употребления. Однако общественная обеспокоенность сохраняется, особенно в Европе, где маркировка является обязательной, а выращивание ограничено. Дискуссия затрагивает науку, экономику и ценности. Речь идёт не только о технологии.

ГМО также используются в медицине. Инсулин, гормон роста и моноклональные антитела производятся генетически модифицированными клетками. Та же технология, которая позволяет создавать устойчивые к вредителям растения, используется и в лекарствах, спасающих жизни.