Khi bước lên, bạn hầu như không cảm thấy gì. Nhưng đất lại là nơi nuôi dưỡng rễ cây cung cấp thức ăn cho thế giới, lọc nước chúng ta uống và lưu trữ lượng carbon nhiều hơn cả khí quyển và tất cả các loài thực vật cộng lại. Đất được hình thành qua hàng thế kỷ khi đá bị phong hóa, thực vật phân hủy và các sinh vật phân giải vật chất.

Đất khỏe mạnh chứa khoáng chất, chất hữu cơ, nước, không khí và sinh vật sống với tỷ lệ khác nhau tùy thuộc vào vị trí và cách quản lý. Nông dân có thể tác động đến tất cả các yếu tố này. Sự nén chặt đất làm mất đi không khí. Xói mòn làm mất đi các lớp đất màu mỡ nhất. Hàm lượng chất hữu cơ giảm khi ruộng bị cày xới liên tục.

Các thành phần chính của đất

• Các hạt khoáng chất gồm cát, bùn và đất sét
• Chất hữu cơ từ vật chất thực vật và động vật phân hủy
• Không gian rỗng chứa nước và không khí
• Các sinh vật sống bao gồm vi khuẩn, nấm và giun đất.

Đất đai không thể tái tạo trong khoảng thời gian của con người. Mất đi một inch đất do xói mòn có thể mất hàng thập kỷ hoặc hơn để phục hồi tự nhiên, đó là lý do tại sao các biện pháp bảo tồn rất quan trọng đối với năng suất lâu dài của bất kỳ trang trại nào.