밟아도 거의 느껴지지 않지만, 흙은 세상을 먹여 살리는 식물의 뿌리를 품고, 우리가 마시는 물을 정화하며, 대기와 모든 식물을 합친 것보다 더 많은 탄소를 저장합니다. 흙은 수세기에 걸쳐 암석이 풍화되고, 식물이 썩고, 유기체가 물질을 분해하면서 형성됩니다.
건강한 토양은 미네랄, 유기물, 물, 공기, 그리고 생물들을 지역과 관리 방식에 따라 다양한 비율로 함유하고 있습니다. 농부들은 이 모든 요소에 영향을 미칠 수 있습니다. 토양이 다져지면 공기가 빠져나가고, 침식은 가장 비옥한 토양층을 휩쓸어 갑니다. 또한, 밭을 끊임없이 갈면 유기물 함량이 감소합니다.
토양의 주요 구성 요소
- 모래, 실트, 점토의 광물 입자
- 분해된 식물 및 동물 물질에서 유래한 유기물
- 물과 공기를 함유하는 기공 공간
- 박테리아, 곰팡이, 지렁이 등을 포함한 살아있는 유기체
토양은 인간의 시간 척도로는 재생될 수 없습니다. 침식으로 인해 1인치(약 2.5cm)가 유실되면 자연적으로 복구되는 데 수십 년 이상이 걸릴 수 있습니다. 이것이 바로 농장의 장기적인 생산성을 위해 토양 보존 활동이 중요한 이유입니다.
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