Tråkk på den, og du merker den knapt. Men jorda holder røttene som gir næring til verden, filtrerer vannet vi drikker og lagrer mer karbon enn atmosfæren og alle planter til sammen. Den dannes over århundrer når stein forvitrer, planter råtner og organismer bryter ned materiale.

En sunn jord inneholder mineraler, organisk materiale, vann, luft og levende vesener i proporsjoner som varierer etter sted og forvaltning. Bønder kan påvirke alle disse. Komprimering presser ut luft. Erosjon fjerner de rikeste lagene. Organisk materiale avtar når åkrene pløyes nådeløst.

De viktigste jordkomponentene

• Mineralpartikler av sand, silt og leire
• Organisk materiale fra nedbrutt plante- og animalsk materiale
• Porehull som holder vann og luft
• Levende organismer, inkludert bakterier, sopp og meitemark

Jord er ikke fornybar på en menneskelig tidsskala. Det kan ta flere tiår eller mer å gjenoppbygge naturlig det å miste en tomme på grunn av erosjon, og det er derfor bevaringsmetoder er viktige for den langsiktige produktiviteten til enhver gård.