踏みつけてもほとんど気づかないかもしれないが、土壌は世界を養う根を支え、私たちが飲む水をろ過し、大気とすべての植物を合わせたよりも多くの炭素を蓄えている。岩石が風化し、植物が腐敗し、生物が物質を分解することで、何世紀にもわたって形成されるのだ。
健全な土壌には、場所や管理方法によって割合は異なるものの、ミネラル、有機物、水、空気、そして生物が含まれています。農家はこれらすべてに影響を与えることができます。土壌が圧縮されると空気が押し出され、浸食されると最も肥沃な層が失われます。畑を絶えず耕すと、有機物が減少します。
土壌の主要成分
- 砂、シルト、粘土などの鉱物粒子
- 分解された植物や動物由来の有機物
- 水と空気を保持する細孔空間
- 細菌、真菌、ミミズなどの生物
土壌は人間の時間スケールでは再生不可能です。土壌侵食によって1インチ（約2.5センチ）の土壌が失われると、自然に回復するには数十年以上かかることがあります。だからこそ、保全対策はあらゆる農場の長期的な生産性にとって重要なのです。
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