Trampa på den och du märker den knappt. Men jorden innehåller rötterna som ger näring åt världen, filtrerar vattnet vi dricker och lagrar mer kol än atmosfären och alla växter tillsammans. Den bildas under århundraden när sten vittrar, växter förmultnar och organismer bryter ner material.

En hälsosam jord innehåller mineraler, organiskt material, vatten, luft och levande varelser i proportioner som varierar beroende på plats och skötsel. Jordbrukare kan påverka alla dessa. Packning pressar ut luft. Erosion skalar bort de rikaste lagren. Organiskt material minskar när åkrar odlas obevekligt.

De viktigaste jordkomponenterna

• Mineralpartiklar av sand, silt och lera
• Organiskt material från nedbrutet växt- och djurmaterial
• Porutrymmen som håller vatten och luft
• Levande organismer inklusive bakterier, svampar och daggmaskar

Jord är inte förnybar i en mänsklig tidsskala. Att förlora en tum på grund av erosion kan ta årtionden eller mer för att återuppbyggas naturligt, vilket är anledningen till att bevarandemetoder är viktiga för den långsiktiga produktiviteten hos alla gårdar.