Tritt man darauf, merkt man es kaum. Doch der Boden birgt die Wurzeln, die die Welt ernähren, filtert unser Trinkwasser und speichert mehr Kohlenstoff als die Atmosphäre und alle Pflanzen zusammen. Er entsteht über Jahrhunderte durch die Verwitterung von Gestein, den Verfall von Pflanzen und den Abbau von organischem Material durch Organismen.

Ein gesunder Boden enthält Mineralien, organische Substanz, Wasser, Luft und Lebewesen in unterschiedlichen Anteilen, je nach Standort und Bewirtschaftung. Landwirte können all diese Faktoren beeinflussen. Bodenverdichtung verdrängt die Luft. Erosion trägt die nährstoffreichsten Schichten ab. Der Humusgehalt nimmt ab, wenn Felder unerbittlich bearbeitet werden.

Hauptbestandteile des Bodens

• Mineralische Partikel aus Sand, Schluff und Ton
• Organische Substanz aus zersetztem Pflanzen- und Tiermaterial
• Porenräume, die Wasser und Luft speichern
• Lebende Organismen, darunter Bakterien, Pilze und Regenwürmer

Boden ist auf einer für den Menschen relevanten Zeitskala nicht erneuerbar. Der Verlust von nur wenigen Zentimetern durch Erosion kann Jahrzehnte oder länger dauern, bis er sich auf natürliche Weise regeneriert hat. Deshalb sind Naturschutzmaßnahmen für die langfristige Produktivität jedes landwirtschaftlichen Betriebs so wichtig.