Наступив на неё, вы почти ничего не заметите. Но почва содержит корни, которые питают мир, фильтрует воду, которую мы пьем, и хранит больше углерода, чем атмосфера и все растения вместе взятые. Она формируется на протяжении столетий в результате выветривания горных пород, разложения растений и распада организмов.

Здоровая почва содержит минералы, органические вещества, воду, воздух и живые организмы в пропорциях, которые варьируются в зависимости от местоположения и методов обработки. Фермеры могут влиять на все эти компоненты. Уплотнение почвы вытесняет воздух. Эрозия удаляет самые богатые ее слои. Содержание органических веществ снижается при непрерывной обработке полей.

Основные компоненты почвы

• Минеральные частицы песка, ила и глины
• Органическое вещество, полученное в результате разложения растительных и животных материалов.
• Пористые пространства, содержащие воду и воздух.
• Живые организмы, включая бактерии, грибы и дождевых червей.

Почва не является возобновляемым ресурсом в масштабах человеческой жизни. Потеря одного дюйма почвы из-за эрозии может потребовать десятилетий или даже больше для естественного восстановления, поэтому природоохранные меры имеют важное значение для долгосрочной продуктивности любого фермерского хозяйства.