Vật liệu phủ đất là bất kỳ vật liệu nào được rải lên bề mặt đất để bảo vệ đất. Rơm, dăm gỗ, cỏ khô, lá cây, phân hữu cơ, sỏi và tấm nhựa đều được coi là vật liệu phủ đất. Mục đích là như nhau: che phủ mặt đất để đất không bị khô, xói mòn hoặc mọc cỏ dại.

Các loại vật liệu phủ hữu cơ phân hủy theo thời gian và nuôi dưỡng hệ sinh thái đất. Rơm và cỏ khô thường được sử dụng xung quanh các loại rau. Mùn cưa phù hợp với vườn cây ăn quả và luống cây lâu năm. Phân hữu cơ vừa là vật liệu phủ đất vừa là phân bón giải phóng chậm. Màng phủ nhựa, thường có màu đen hoặc trong suốt, giúp làm ấm đất vào mùa xuân và là tiêu chuẩn trong sản xuất dâu tây và cà chua thương mại, mặc dù việc xử lý chất thải là một vấn đề. Các loại màng phân hủy sinh học làm từ tinh bột ngô hoặc giấy đang được sử dụng ngày càng nhiều.

Lớp phủ đất có tác dụng gì?

• Giảm sự bay hơi từ bề mặt đất.
• Ức chế sự nảy mầm của cỏ dại
• Điều hòa nhiệt độ đất
• Bảo vệ chống lại sự xói mòn do mưa và gió.

Lớp phủ có những nhược điểm. Lớp phủ dày có thể là nơi trú ẩn của ốc sên và chuột đồng. Vụn gỗ trộn vào đất có thể giữ lại nitơ khi chúng phân hủy. Nếu bón quá sớm vào mùa xuân, lớp phủ sẽ giữ cho đất lạnh và làm chậm sự phát triển của cây trồng.