覆盖物是指铺在土壤表面以保护土壤的任何材料。稻草、木屑、草屑、落叶、堆肥、砾石和塑料薄膜都属于覆盖物。其目的相同：覆盖地面，防止土壤干燥、侵蚀或杂草滋生。

有机覆盖物会随着时间推移而分解，并在分解过程中滋养土壤微生物。稻草和干草常用于蔬菜周围。木屑适用于果园和多年生植物花坛。堆肥既可用作覆盖物，又可用作缓释肥料。塑料地膜（通常为黑色或透明）在春季可以提高土壤温度，是商业草莓和番茄生产中的标准用物，但其处理方式却是个问题。由玉米淀粉或纸张制成的可生物降解薄膜正被越来越多地使用。

覆盖物的作用

• 减少土壤表面的蒸发
• 抑制杂草发芽
• 缓冲土壤温度
• 防止雨水和风力侵蚀

覆盖物也有缺点。过厚的覆盖层容易滋生蛞蝓和田鼠。混入土壤中的木屑在分解过程中会吸收土壤中的氮。如果在春季过早使用覆盖物，则会使土壤温度保持较低，从而延缓植物生长。