Mulch er ethvert materiale som spres over jordoverflaten for å beskytte den. Halm, flis, gressklipp, løv, kompost, grus og plastfolie kvalifiserer alle. Formålet er det samme: dekke bakken slik at den ikke tørker ut, eroderer eller vokser ugress.

Organisk mulch brytes ned over tid og gir næring til jordlivet. Halm og høy er vanlige rundt grønnsaker. Treflis passer i frukthager og staudebed. Kompost fungerer også som mulch og langsomtvirkende gjødsel. Plastmulch, vanligvis svart eller klar, varmer opp jorden om våren og er standard i kommersiell jordbær- og tomatproduksjon, selv om avhending er et problem. Biologisk nedbrytbare filmer laget av maisenna eller papir brukes i økende grad.

Hva gjør mulch

• Reduserer fordampning fra jordoverflaten
• Undertrykker ugressspiring
• Bufferer jordtemperatur
• Beskytter mot erosjon fra regn og vind

Mulch har ulemper. Tykke lag kan huse snegler og markmus. Treflis blandet i jord kan binde nitrogen når de brytes ned. Påført for tidlig om våren holder mulch jorden kald og forsinker veksten.