Malç, toprağı korumak için toprak yüzeyine serilen herhangi bir malzemedir. Saman, talaş, çim biçme artıkları, yapraklar, kompost, çakıl ve plastik örtülerin hepsi malç olarak kullanılabilir. Amaç aynıdır: Toprağı örtmek, böylece kurumasını, erozyona uğramasını veya yabani otların büyümesini önlemek.

Organik malçlar zamanla parçalanır ve bu sırada toprak yaşamını besler. Saman ve kuru ot, sebzelerin çevresinde yaygın olarak kullanılır. Odun talaşı, meyve bahçeleri ve çok yıllık bitki yatakları için uygundur. Kompost, hem malç hem de yavaş salınımlı gübre görevi görür. Genellikle siyah veya şeffaf olan plastik malç, ilkbaharda toprağı ısıtır ve ticari çilek ve domates üretiminde standarttır, ancak bertarafı sorun teşkil eder. Mısır nişastası veya kağıttan yapılan biyolojik olarak parçalanabilir filmler giderek daha fazla kullanılmaktadır.

Malçın işlevi nedir?

• Toprak yüzeyinden buharlaşmayı azaltır.
• Yabancı otların çimlenmesini engeller.
• Toprak sıcaklığını dengeler
• Yağmur ve rüzgardan kaynaklanan erozyona karşı koruma sağlar.

Malçın dezavantajları vardır. Kalın tabakalar sümüklüböcek ve tarla farelerine ev sahipliği yapabilir. Toprağa karıştırılan ağaç yongaları ayrışırken azotu bağlayabilir. İlkbaharda çok erken uygulanırsa, malç toprağı soğuk tutar ve büyümeyi geciktirir.