Mulch ist jedes Material, das zum Schutz der Bodenoberfläche verteilt wird. Stroh, Holzschnitzel, Grasschnitt, Laub, Kompost, Kies und Plastikfolie eignen sich dafür. Der Zweck ist immer derselbe: den Boden abzudecken, damit er nicht austrocknet, erodiert oder von Unkraut überwuchert wird.

Organische Mulchmaterialien zersetzen sich mit der Zeit und nähren dabei das Bodenleben. Stroh und Heu werden häufig in der Nähe von Gemüsebeeten verwendet. Holzschnitzel eignen sich für Obstgärten und Staudenbeete. Kompost dient sowohl als Mulch als auch als Langzeitdünger. Plastikmulch, meist schwarz oder transparent, erwärmt den Boden im Frühjahr und ist Standard im kommerziellen Erdbeer- und Tomatenanbau, die Entsorgung stellt jedoch ein Problem dar. Biologisch abbaubare Folien aus Maisstärke oder Papier finden zunehmend Verwendung.

Was Mulch bewirkt

• Verringert die Verdunstung von der Bodenoberfläche
• Unterdrückt die Unkrautkeimung
• Puffert die Bodentemperatur
• Schützt vor Erosion durch Regen und Wind

Mulch hat Nachteile. Dicke Schichten können Schnecken und Wühlmäusen Unterschlupf bieten. In den Boden eingearbeitete Holzspäne binden beim Verrotten Stickstoff. Wird Mulch zu früh im Frühjahr aufgebracht, hält er den Boden kalt und verzögert das Wachstum.