Mulch is elk materiaal dat over het bodemoppervlak wordt verspreid om de grond te beschermen. Stro, houtsnippers, grasmaaisel, bladeren, compost, grind en plastic folie vallen hier allemaal onder. Het doel is hetzelfde: de grond bedekken zodat deze niet uitdroogt, erodeert of onkruid laat groeien.

Organische mulch breekt na verloop van tijd af en voedt zo het bodemleven. Stro en hooi worden veel gebruikt rond groenten. Houtsnippers zijn geschikt voor boomgaarden en vaste plantenperken. Compost dient zowel als mulch als langzaam werkende meststof. Plastic mulch, meestal zwart of transparant, verwarmt de grond in het voorjaar en is standaard in de commerciële aardbeien- en tomatenteelt, hoewel de afvoer ervan een probleem vormt. Biologisch afbreekbare folies van maïszetmeel of papier worden steeds vaker gebruikt.

Wat mulch doet

• Vermindert de verdamping vanaf het bodemoppervlak.
• Onderdrukt de kieming van onkruid
• Buffers bodemtemperatuur
• Beschermt tegen erosie door regen en wind.

Mulch heeft nadelen. Dikke lagen kunnen slakken en woelmuizen aantrekken. Houtsnippers die door de grond worden gemengd, kunnen stikstof binden tijdens het ontbindingsproces. Als mulch te vroeg in het voorjaar wordt aangebracht, houdt het de grond koud en vertraagt ​​het de groei.