A cobertura morta é qualquer material espalhado sobre a superfície do solo para o proteger. Palha, lascas de madeira, aparas de relva, folhas, composto, cascalho e lona plástica são exemplos. O objetivo é o mesmo: cobrir o solo para que não seque, sofra erosão ou crie ervas daninhas.

As coberturas orgânicas decompõem-se com o tempo e nutrem a vida do solo durante este processo. A palha e o feno são comuns em redor das hortícolas. As aparas de madeira são adequadas para pomares e canteiros de plantas perenes. O composto funciona tanto como cobertura morta como fertilizante de libertação lenta. A cobertura plástica, geralmente preta ou transparente, aquece o solo na primavera e é padrão na produção comercial de morangos e tomate, embora o descarte seja um problema. Os filmes biodegradáveis ​​feitos de amido de milho ou de papel são cada vez mais utilizados.

O que a cobertura morta faz

• Reduz a evaporação da superfície do solo.
• Suprime a germinação das ervas daninhas
• Amortece a temperatura do solo
• Protege contra a erosão provocada pela chuva e pelo vento.

A cobertura morta tem desvantagens. Camadas espessas podem abrigar lesmas e ratos-do-campo. As lascas de madeira misturadas no solo podem reter o azoto à medida que se decompõem. Aplicada demasiado cedo na primavera, a cobertura morta mantém o solo frio e atrasa o crescimento.