Το σάπια φύλλα είναι οποιοδήποτε υλικό που απλώνεται στην επιφάνεια του εδάφους για να το προστατεύσει. Άχυρο, ροκανίδια, κομμένο γρασίδι, φύλλα, κομπόστ, χαλίκι και πλαστικά φύλλα πληρούν όλα τις προϋποθέσεις. Ο σκοπός είναι ο ίδιος: να καλύπτεται το έδαφος ώστε να μην στεγνώνει, να μην διαβρώνεται ή να μην αναπτύσσονται ζιζάνια.

Τα οργανικά εδαφοκάλυψης διασπώνται με την πάροδο του χρόνου και τροφοδοτούν τη ζωή του εδάφους όπως συμβαίνει και τότε. Το άχυρο και ο σανός είναι συνηθισμένα γύρω από τα λαχανικά. Τα ροκανίδια ξύλου είναι κατάλληλα για οπωρώνες και πολυετή παρτέρια. Το κομπόστ λειτουργεί και ως εδαφοκάλυψη και ως λίπασμα βραδείας αποδέσμευσης. Το πλαστικό εδαφοκάλυψης, συνήθως μαύρο ή διαφανές, ζεσταίνει το έδαφος την άνοιξη και είναι στάνταρ στην εμπορική παραγωγή φράουλας και ντομάτας, αν και η απόρριψή του αποτελεί πρόβλημα. Οι βιοδιασπώμενες μεμβράνες από άμυλο καλαμποκιού ή χαρτί χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο.

Τι κάνει το σάπια φύλλα

• Μειώνει την εξάτμιση από την επιφάνεια του εδάφους
• Καταστέλλει τη βλάστηση των ζιζανίων
• Ρυθμίζει τη θερμοκρασία του εδάφους
• Προστατεύει από τη διάβρωση από τη βροχή και τον άνεμο

Το εδαφοκάλυμμα έχει μειονεκτήματα. Τα παχιά στρώματα μπορούν να φιλοξενήσουν γυμνοσάλιαγκες και αρουραίους. Τα ροκανίδια ξύλου που αναμειγνύονται με το έδαφος μπορούν να δεσμεύσουν άζωτο καθώς αποσυντίθενται. Εφαρμοζόμενο πολύ νωρίς την άνοιξη, το εδαφοκάλυμμα διατηρεί το έδαφος κρύο και καθυστερεί την ανάπτυξη.