Her ilacın reçeteye ihtiyacı yoktur. Reçetesiz satılan ilaçlar, etiketindeki talimatlara uyulduğu sürece, insanların bir doktorun gözetimi olmadan kullanabileceği kadar güvenli kabul edilen ilaçlardır. Ağrı kesiciler, soğuk algınlığı ilaçları, antasitler, antihistaminikler ve daha birçok ürün eczanelerde ve süpermarketlerde açık raflarda bulunur. Bunlar kullanışlıdır, ancak risksiz değildirler.

Reçeteli ve reçetesiz ilaçlar arasındaki ayrım farmakolojik değil, düzenleyici bir ayrımdır. Bir ilaç, tıbbi gözetim olmadan güvenli bir şekilde kullanılabileceğine dair kanıtlar varsa, reçeteli ilaçtan reçetesiz ilaca geçiş yapabilir. FDA'nın bunun için resmi bir süreci vardır ve ibuprofen, loratadin ve omeprazol dahil olmak üzere birçok ilaç bu geçişi yapmıştır. Bazı ilaçlar her iki formda da mevcuttur: reçetesiz kullanım için düşük doz ve reçeteyle satılan daha yüksek doz. Bu durum NSAID'ler ve alerji ilaçlarında yaygındır.

Şunları aklınızda bulundurun:

• Etiketi okuyun. Dozaj, uyarılar ve etkileşimler belirtilmiştir.
• Aynı dozu iki kez kullanmayın. Birçok reçetesiz satılan ürün aynı aktif maddeyi içerir.
• Bir eczacıya danışın. Reçetesiz ilaçlar ve ilaç etkileşimleri konusunda tavsiyede bulunmak üzere eğitilmişlerdir.
• Herkes için uygun değil. Hamilelik, kronik hastalık ve diğer ilaçlar reçetesiz satılan ilaçların kullanımını riskli hale getirebilir.

Asetaminofen bunun yaygın bir örneğidir. Tavsiye edilen dozlarda güvenli olsa da, özellikle alkol veya asetaminofen içeren diğer ürünlerle birlikte kullanıldığında aşırı dozda karaciğer yetmezliğine neden olabilir.