Ikke alle medisiner trenger resept. Reseptfrie legemidler er de som anses trygge nok til at folk kan bruke dem uten tilsyn av en lege, så lenge de følger instruksjonene. Smertestillende midler, forkjølelsesmidler, syrenøytraliserende midler, antihistaminer og mange andre produkter står i åpne hyller på apotek og i supermarkeder. De er praktiske, men de er ikke risikofrie.

Skillet mellom reseptbelagt og reseptfritt er regulatorisk, ikke farmakologisk. Et legemiddel kan byttes fra reseptbelagt til reseptfritt hvis bevisene viser at det kan brukes trygt uten medisinsk tilsyn. FDA har en formell prosess for dette, og flere legemidler har gjort byttet, inkludert ibuprofen, loratadin og omeprazol. Noen legemidler finnes i begge former: en lav dose for reseptfri bruk og en høyere dose på resept. Dette er vanlig med NSAIDs og allergimedisiner.

Hva du bør huske på:

• Les etiketten.
• Ikke bruk dobbelt.
• Spør en farmasøyt.
• Ikke for alle.

Paracetamol er et vanlig eksempel. Det er trygt i anbefalte doser, men kan forårsake leversvikt ved overdosering, spesielt i kombinasjon med alkohol eller andre paracetamolholdige produkter.