Nem minden gyógyszerhez kell recept. A vény nélkül kapható gyógyszerek azok, amelyeket orvosi felügyelet nélkül is biztonságosnak ítélnek, amennyiben betartják a címkén található utasításokat. A fájdalomcsillapítók, megfázás elleni szerek, savlekötők, antihisztaminok és sok más termék a gyógyszertárak és szupermarketek nyitott polcain található. Kényelmesek, de nem kockázatmentesek.

A vényköteles és a vény nélkül kapható gyógyszer közötti különbségtétel szabályozási, nem farmakológiai jellegű. Egy gyógyszer vénykötelesről vény nélkül kaphatóra váltható, ha a bizonyítékok azt mutatják, hogy biztonságosan alkalmazható orvosi felügyelet nélkül. Az FDA-nak van erre hivatalos eljárása, és számos gyógyszer váltott már, köztük az ibuprofen, a loratadin és az omeprazol. Egyes gyógyszerek mindkét formában léteznek: alacsony dózisú vény nélkül kapható, magasabb dózisú pedig receptre kapható. Ez gyakori a nem szteroid gyulladáscsökkentők (NSAID-ok) és az allergiaellenes gyógyszerek esetében.

Amit szem előtt kell tartani:

• Olvassa el a címkét. Az adagolás, a figyelmeztetések és a kölcsönhatások fel vannak tüntetve.
• Ne duplázd meg a mennyiséget. Sok vény nélkül kapható termék ugyanazt a hatóanyagot tartalmazza.
• Kérdezzen meg egy gyógyszerészt. Képzésben részesültek, hogy tanácsot adjanak a vény nélkül kapható készítményekkel és azok kölcsönhatásaival kapcsolatban.
• Nem mindenkinek való. A terhesség, a krónikus betegség és más gyógyszerek kockázatossá tehetik a vény nélkül kapható készítmények használatát.

Az acetaminofen egy gyakori példa. Az ajánlott adagokban biztonságos, túladagolás esetén májelégtelenséget okozhat, különösen alkohollal vagy más acetaminofen tartalmú termékekkel kombinálva.