İnsan denekler üzerinde yapılan araştırmalar, başlamadan önce bağımsız bir komite tarafından incelenmelidir. Bu komite, Kurumsal Etik Kuruludur (IRB) ve görevi katılımcıların haklarını ve refahını korumaktır. IRB, protokolü, onay formunu ve katılımcı bulma materyallerini inceler. Risklerin en aza indirilip indirilmediğini, faydaların riskleri haklı çıkarıp çıkarmadığını, katılımcı seçiminin adil olup olmadığını ve bilgilendirilmiş onamın uygun şekilde alınıp alınmadığını değerlendirir. Bir çalışmayı onaylama, değişiklik talep etme veya reddetme yetkisine sahiptir. Ayrıca devam eden araştırmaları izler ve sorunlar ortaya çıkarsa bir çalışmayı askıya alabilir.

Etik Kurulları, en az bir bilim insanı, bir bilim insanı olmayan kişi ve kurumla ilişkisi olmayan bir kişi de dahil olmak üzere, çeşitli geçmişlere sahip en az beş üyeden oluşur. Bu karışım, çalışmaların hem bilimsel hem de toplumsal perspektiflerden incelenmesini sağlar. Etik Kurulları düzenli olarak toplanır ve görüşmelerinin tutanaklarını tutar. ABD'de federal düzenlemeler ve diğer ülkelerde eşdeğer kurallar çerçevesinde faaliyet gösterirler. Araştırmacılar, olumsuz olayları ve protokol sapmalarını Etik Kuruluna bildirmek zorundadır ve çoğu çalışma için sürekli inceleme gereklidir.

Etik Kurulun değerlendirdiği hususlar:

• Riskler. Faydalara göre riskler en aza indirilmiş ve makul mü?
• Onay. Usulüne uygun olarak alındı ​​ve belgelendi mi?
• Seçim. Katılımcılar adil bir şekilde mi seçiliyor?
• Gizlilik. Veriler korunuyor ve gizlilik sağlanıyor mu?
• Hassas gruplar. Çocuklar, mahkumlar ve diğerleri için ek koruma önlemleri var mı?

Etik Kurul onayı tek seferlik bir olay değildir. Kurul ile araştırma ekibi arasında devam eden bir ilişkidir.