Beş milimetreden küçük plastik parçaları mikroplastik olarak sınıflandırılır. Bunlar okyanusa zaten küçük halde (mikro boncuklar veya sentetik lifler olarak) girerler veya güneş ışığı, dalgalar ve mekanik aşınma yoluyla daha büyük plastik kalıntıların parçalanmasıyla oluşurlar.

Mikroplastikler artık yüzey sularından derin deniz tortullarına, Arktik buzuna ve planktondan balinalara kadar çeşitli organizmaların vücutlarının içine kadar her yerde bulunuyor. Yutulabilirler, potansiyel olarak kimyasal katkı maddeleri veya adsorbe edilmiş kirleticileri taşıyabilirler ve sindirim sistemlerini fiziksel olarak tıkayabilirler. Ekolojik ve insan sağlığı üzerindeki tam sonuçları henüz nicel olarak belirlenme aşamasındadır.

Örnekleme, özel ağlar, filtreler ve dikkatli kirlilik kontrolü gerektirir. Polimer türünün belirlenmesi genellikle spektroskopik yöntemler gerektirir. Mikroplastik kirliliğini azaltmak, daha büyük plastiklerin çevreye girmesini önlemeyi, lif veya boncuk döken ürünleri yeniden tasarlamayı ve atık su arıtımını iyileştirmeyi içerir. Parçacıklar çok geniş bir alana yayılmış olduğundan, mevcut mikroplastiklerin anlamlı bir ölçekte temizlenmesi pratik değildir.

• 5 mm'den küçük plastik parçacıklar
• Birincil kaynaklardan veya daha büyük kalıntıların parçalanmasından
• Suda, tortuda ve organizmalarda yaygın olarak bulunur.
• Dağıldıktan sonra temizlenmesi zordur.