पांच मिलीमीटर से छोटे प्लास्टिक के टुकड़ों को माइक्रोप्लास्टिक के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। ये पहले से ही छोटे रूप में (माइक्रोबीड्स या सिंथेटिक फाइबर के रूप में) समुद्र में प्रवेश करते हैं या सूर्य के प्रकाश, लहरों और यांत्रिक घर्षण द्वारा बड़े प्लास्टिक मलबे के टूटने से बनते हैं।

सूक्ष्म प्लास्टिक अब सतही जल से लेकर गहरे समुद्र की तलछट तक, आर्कटिक की बर्फ में और प्लवक से लेकर व्हेल तक विभिन्न जीवों के शरीर के अंदर पाए जाते हैं। इन्हें निगलने से रासायनिक योजक या अवशोषित प्रदूषक शरीर में स्थानांतरित हो सकते हैं और ये पाचन तंत्र को अवरुद्ध कर सकते हैं। इसके संपूर्ण पारिस्थितिक और मानव स्वास्थ्य संबंधी परिणामों का अभी भी आकलन किया जा रहा है।

नमूने लेने के लिए विशेष जालों, फिल्टरों और सावधानीपूर्वक संदूषण नियंत्रण की आवश्यकता होती है। बहुलक के प्रकार की पहचान के लिए अक्सर स्पेक्ट्रोस्कोपिक विधियों की आवश्यकता होती है। सूक्ष्म प्लास्टिक प्रदूषण को कम करने में बड़े प्लास्टिक कणों को पर्यावरण में प्रवेश करने से रोकना, रेशे या कण छोड़ने वाले उत्पादों को फिर से डिज़ाइन करना और अपशिष्ट जल उपचार में सुधार करना शामिल है। चूंकि ये कण बहुत व्यापक रूप से फैले हुए हैं, इसलिए मौजूदा सूक्ष्म प्लास्टिक कणों को बड़े पैमाने पर साफ करना अव्यावहारिक है।

• 5 मिमी से छोटे प्लास्टिक के कण
• प्राथमिक स्रोतों से या बड़े मलबे के टूटने से
• पानी, तलछट और जीवों में व्यापक रूप से पाया जाता है
• एक बार फैल जाने पर इसे हटाना मुश्किल होता है