Nike'ın logosu (swoosh). McDonald's'ın altın kemerleri. "Google" adı. Bunlar ticari markalardır: mal veya hizmetlerin kaynağını belirten kelimeler, semboller, sesler, hatta renkler. Ticari marka bir icadı korumaz. Bir markanın pazardaki kimliğini korur. Amaç karışıklığı önlemektir. Bir ayakkabıda Nike logosu (swoosh) görürseniz, bodrum katındaki bir fabrikadan çıkan taklit bir ürün değil, Nike kalitesi beklersiniz.

Haklar kullanım veya tescil yoluyla doğabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bir marka altında mal satarak bile ortak hukuk hakları oluşturabilirsiniz. USPTO'ya federal tescil, ülke çapında öncelik ve federal mahkemede dava açma olanağı sağlar. Çin'de ise tescil önceliklidir. Erken başvurun, yoksa adınızı başkasına kaptırırsınız.

Neler marka tescili altına alınabilir?

• Sözler ve sloganlar: "Sadece Yap!"
• Logolar ve tasarımlar: Isırılmış elma.
• Sesler: MGM aslanının kükremesi.
• Renkler: Belirli koşullar altında Tiffany mavisi.

Ticari markalar, yenilenip kullanıldıkları takdirde sonsuza dek geçerliliğini koruyabilir. Ancak kaybedilebilirler de. Aspirin, yürüyen merdiven ve fermuar bir zamanlar ticari markaydı. Sahiplerinin markalarını korumakta başarısız olmaları nedeniyle jenerik hale geldiler. Xerox ve Google, bu kaderden kaçınmak için her gün mücadele ediyor.