Nike swoosh emblémája. McDonald's arany ívei. A "Google" név. Ezek védjegyek: szavak, szimbólumok, hangok, sőt színek is, amelyek azonosítják az áruk vagy szolgáltatások forrását. A védjegy nem egy találmányt véd. Egy márka identitását védi a piacon. A cél a félreértések elkerülése. Ha egy swoosh emblémát látsz egy cipőn, Nike minőségre számítasz, nem pedig egy pincegyárból származó utánzatra.

A jogok használat vagy bejegyzés révén keletkezhetnek. Az Egyesült Államokban a közjogi jogokat egyszerűen védjegy alatt értékesített áruk értékesítésével lehet megalapozni. Az USPTO-nál (Usptation Transport for Transportation) végzett szövetségi regisztráció országos elsőbbséget és a szövetségi bíróságon való perlés lehetőségét biztosítja. Kínában a regisztráció az első. Jelentkezzen időben, különben elveszíti a nevet más javára.

Mi lehet védjegyoltalom alatt

• Szavak és szlogenek: „Csak csináld!”
• Logók és tervek: az Almát megharapta alma.
• Hangok: az MGM oroszlánüvöltése.
• Színek: Tiffany kék, bizonyos körülmények között.

A védjegyek örökké fennállhatnak, ha megújítják és használják őket. El is veszhetnek. Az aszpirin, a mozgólépcső és a cipzár egykor védjegyek voltak. Köznevekké váltak, mert a tulajdonosok nem felügyelték őket. A Xerox és a Google nap mint nap küzd azért, hogy elkerülje ezt a sorsot.