Логотип Nike. Золотые арки McDonald's. Название «Google». Это товарные знаки: слова, символы, звуки, даже цвета, которые идентифицируют источник товаров или услуг. Товарный знак не защищает изобретение. Он защищает идентичность бренда на рынке. Цель — предотвратить путаницу. Если вы видите логотип Nike на обуви, вы ожидаете качества Nike, а не подделки с подпольной фабрики.

Права могут возникать в результате использования или регистрации. В Соединенных Штатах вы можете установить права, основанные на общем праве, просто продавая товары под торговой маркой. Федеральная регистрация в Ведомстве по патентам и товарным знакам США (USPTO) обеспечивает общенациональный приоритет и возможность подавать иски в федеральный суд. В Китае регистрация имеет первостепенное значение. Подайте заявку как можно раньше, иначе название перейдет к другому владельцу.

Что можно зарегистрировать в качестве товарного знака

• Слова и слоганы: «Просто сделай это».
• Логотипы и дизайн: надкушенное яблоко.
• Звуки: львиный рык из MGM.
• Цвета: бирюзовый (цвет Тиффани), при определенных условиях.

Торговые марки могут существовать вечно, если их продлевать и использовать. Но они также могут быть утрачены. Аспирин, эскалатор и молния когда-то были торговыми марками. Они стали общеупотребительными, потому что владельцы не смогли обеспечить их защиту. Xerox и Google ежедневно борются за то, чтобы избежать этой участи.