El logo de Nike. Los arcos dorados de McDonald's. El nombre "Google". Estas son marcas registradas: palabras, símbolos, sonidos e incluso colores que identifican el origen de bienes o servicios. Una marca registrada no protege una invención, sino la identidad de una marca en el mercado. El objetivo es evitar confusiones. Si ves el logo de Nike en una zapatilla, esperas la calidad de Nike, no una imitación barata de mala calidad.

Los derechos pueden surgir por uso o registro. En Estados Unidos, se pueden establecer derechos de derecho consuetudinario simplemente vendiendo productos bajo una marca. El registro federal ante la USPTO otorga prioridad a nivel nacional y la posibilidad de demandar ante un tribunal federal. En China, el registro es prioritario. Regístrese cuanto antes o perderá el nombre a manos de otra persona.

¿Qué se puede registrar como marca comercial?

• Palabras y eslóganes: "Simplemente hazlo".
• Logotipos y diseños: la manzana mordida de Apple.
• Sonidos: el rugido del león de MGM.
• Colores: Azul Tiffany, bajo ciertas condiciones.

Las marcas registradas pueden durar para siempre si se renuevan y se utilizan. También pueden perderse. Aspirina, escalera mecánica y cremallera fueron marcas registradas en su momento. Se convirtieron en términos genéricos porque sus propietarios no las protegieron adecuadamente. Xerox y Google luchan a diario para evitar ese destino.