Simbolul Nike. Arcadele aurii ale McDonald's. Numele „Google”. Acestea sunt mărci comerciale: cuvinte, simboluri, sunete, chiar și culori care identifică sursa bunurilor sau serviciilor. O marcă comercială nu protejează o invenție. Protejează identitatea unui brand pe piață. Scopul este de a preveni confuzia. Dacă vedeți un simbol pe un pantof, vă așteptați la calitatea Nike, nu la o imitație dintr-o fabrică de subsol.

Drepturile pot apărea prin utilizare sau înregistrare. În Statele Unite, puteți stabili drepturi de drept comun pur și simplu prin vânzarea de bunuri sub o marcă. Înregistrarea federală la USPTO adaugă prioritate la nivel național și posibilitatea de a da în judecată în instanța federală. În China, înregistrarea este prioritară. Depuneți cererea devreme sau pierdeți numele în favoarea altcuiva.

Ce poate fi înregistrat ca marcă comercială

• Cuvinte și sloganuri: „Pur și simplu fă-o.”
• Logo-uri și design-uri: mărul mușcat de măr.
• Sunete: răgetul leului de la MGM.
• Culori: Albastru Tiffany, în anumite condiții.

Mărcile comerciale pot dura pentru totdeauna dacă sunt reînnoite și utilizate. De asemenea, se pot pierde. Aspirina, scara rulantă și fermoarul au fost odată mărci comerciale. Au devenit generice deoarece proprietarii nu au reușit să le controleze. Xerox și Google luptă zilnic pentru a evita această soartă.