Yeni bir birey olarak yaşam, tek bir hücreyle başlar. Zigot, bir sperm hücresinin bir yumurta hücresini döllediğinde oluşan diploid hücredir. Her iki ebeveynden de yarısı olmak üzere eksiksiz bir kromozom seti içerir ve sonraki tüm gelişim için başlangıç ​​noktasıdır.

Saatler içinde zigot mitoz bölünmelere başlar ve rahme yerleşecek bir hücre topu oluşturur. Erken bölünme, yumurtada depolanan maternal faktörler tarafından kontrol edilir; embriyonik genom biraz daha sonra aktifleşir. Zigotun genomu, mayoz ve rastgele döllenme sonucu oluşan ebeveyn alellerinin benzersiz bir kombinasyonudur.

Kromozom sayısında veya yapısındaki anormallikler genellikle zigot evresinde bile görülebilir ve gelişimsel duraksamaya yol açabilir. Yardımcı üreme teknolojileri, zigotları vücut dışında manipüle ederek erken insan gelişiminin incelenmesini mümkün kılmıştır. Cinsel olarak üreyen her çok hücreli organizma bu tek hücreli evreden geçer.

• Gametlerin birleşmesiyle oluşan diploid hücre
• Ebeveyn kromozom setlerinin tamamını içerir.
• Döllenmeden kısa bir süre sonra mitoz bölünmelere başlar.
• embriyonik gelişimin başlangıç ​​noktası