Kömür, eski bitki kalıntılarından oluşmuş siyah veya kahverengi bir kayadır. Yüz milyonlarca yıl önce bataklık ormanları öldü ve tortu altında gömüldü. Isı ve basınç, kalıntıları karbon açısından zengin damarlar halinde sıkıştırdı. Günümüzde madenciler kömürü yer altı kuyularından veya açık ocaklardan çıkarıyorlar.

Tüm kömürler aynı değildir. Linyit yumuşak ve düşük enerjilidir. Alt bitümlü ve bitümlü kömürler daha serttir ve daha yüksek sıcaklıkta yanar. Antrasit en sert olanıdır ve en yüksek karbon içeriğine sahiptir. Elektrik üretmek için en çok kömürü enerji santralleri yakar. Çelik üreticileri, demir cevherini eritmek için özel bir tür olan kok kömürü kullanırlar.

Kömür, Sanayi Devrimi'ne güç verdi ve hala küresel elektriğin büyük bir kısmını üretiyor. Aynı zamanda en kirli fosil yakıttır. Yakılması, petrol veya gazdan daha fazla CO2 salınımına neden olur. Sağlığa zararlı kükürt dioksit, cıva ve partikül madde yayar. Birçok ülke kömür kullanımını aşamalı olarak sonlandırıyor. Diğerleri ise yeni santraller inşa ediyor. Geçiş süreci eşit değil.

Kömür çeşitleri

• Linyit
• Alt bitümlü
• Bitümlü
• Antrasit
• Çelik üretimi için kok kömürü