Уголь — это чёрная или коричневая порода, образовавшаяся из древней растительной материи. Сотни миллионов лет назад болотные леса погибли и были погребены под слоем осадочных пород. Тепло и давление уплотнили остатки, превратив их в богатые углеродом пласты. Сегодня шахтёры добывают его из подземных шахт или открытых карьеров.

Не весь уголь одинаков. Бурый уголь мягкий и обладает низкой энергетической ценностью. Суббитуминозный и битуминозный уголь тверже и горит жарче. Антрацит — самый твердый уголь с самым высоким содержанием углерода. Электростанции сжигают большую часть угля для производства электроэнергии. Металлургические заводы используют особый вид угля — коксующийся уголь — для выплавки железной руды.

Уголь стал движущей силой промышленной революции и до сих пор обеспечивает значительную долю мировой электроэнергии. Однако это также самое грязное ископаемое топливо. При его сжигании выделяется больше CO2 на единицу энергии, чем при сжигании нефти или газа. Он также выбрасывает в атмосферу диоксид серы, ртуть и твердые частицы, вредные для здоровья. Многие страны постепенно отказываются от его использования. Другие строят новые электростанции. Переход происходит неравномерно.

Виды угля

• Бурый уголь
• Суббитуминозный
• Битумный
• Антрацит
• Коксующийся уголь для сталелитейной промышленности