İnsan sermayesi, insanların işe getirdiği beceriler, bilgi ve deneyimdir. Kişinin kendisi değil, kişinin yapabilecekleridir. Bir cerrahın eğitimi, bir programcının kodlama yeteneği ve bir şefin damak tadı, insan sermayesinin çeşitli biçimleridir.

Ekonomistler insan sermayesini fiziki sermaye gibi ele alırlar. Yatırım gerektirir. Eğitim, öğretim ve sağlık hizmetleri bunların hepsini oluşturur. Kullanılmadığı takdirde değer kaybeder. Bir alandan yıllarca uzak kalan bir işçi, becerilerinin eskidiğini görebilir. Daha yüksek ücretler şeklinde getiri sağlar.

Güçlü insan sermayesine sahip ülkeler daha hızlı büyür. Yenilik yaparlar, uyum sağlarlar ve yatırım çekerler. Eğitim ve sağlığı ihmal eden ülkeler geride kalır. Birçok ekonomide vasıflı ve vasıfsız işçi arasındaki uçurum genişlemiştir; bu da eşitsizliğin artmasının nedenlerinden biridir.

Nasıl inşa edildiği

• Resmi eğitim
• İşbaşı eğitimi
• Sağlık ve beslenme
• Göç ve iş deneyimi
• Yaşam boyu öğrenme