Menselijk kapitaal omvat de vaardigheden, kennis en ervaring die mensen meebrengen naar hun werk. Het is niet een persoon, maar wat een persoon kan doen. De opleiding van een chirurg, de programmeervaardigheden van een programmeur en de smaakpapillen van een chef-kok zijn allemaal vormen van menselijk kapitaal.

Economen beschouwen menselijk kapitaal als fysiek kapitaal. Het vereist investeringen. Onderwijs, training en gezondheidszorg dragen allemaal bij aan de opbouw ervan. Het verliest waarde als het niet wordt gebruikt. Een werknemer die jarenlang een bepaald vakgebied verlaat, merkt mogelijk dat zijn of haar vaardigheden verouderd zijn. Het levert rendement op in de vorm van hogere lonen.

Landen met sterk menselijk kapitaal groeien sneller. Ze innoveren, passen zich aan en trekken investeringen aan. Landen die onderwijs en gezondheidszorg verwaarlozen, blijven achter. De kloof tussen geschoolde en ongeschoolde werknemers is in veel economieën groter geworden, wat een van de redenen is voor de toegenomen ongelijkheid.

Hoe het gebouwd is

• Formeel onderwijs
• Training op de werkplek
• Gezondheidszorg en voeding
• Migratie en werkervaring
• Levenslang leren